ニュース
2024年にも光通信衛星打ち上げ つくばのベンチャー
2022.06.07 07:45
朝日新聞
茨城県つくば市の宇宙ベンチャー企業「ワープスペース」は、宇宙空間で光通信サービスを提供する衛星の初号機を2024年10月にも打ち上げる。予定通り進めば、25年中のサービス開始を予定している。民間の光通信衛星としては国内初になるという。
同社によると、地球上の低軌道（高度400～千キロ）には多くの観測衛星が飛び、気象の変化などをとらえて農林水産業や防災に活用されている。しかし陸地は地表の約3割しかないため、衛星と地上局の通信機会は限られる。同社はレーザー光を使う通信衛星を低軌道より高い約2千キロの中軌道に打ち上げてハブ（中継地）とし、観測衛星のデータを地上で受信しやすくすることをめざす。
昨年3月には実験用の超小型衛星を国際宇宙ステーションから地球を回る軌道に放出し、データの送受信などを実証してきた。
先月31日に記者会見を開いた常間地（つねまち）悟CEO（34）は、商用の初号機は「LEIHO（霊峰）」と名付けたと話した。「光通信探査の衛星間ハブ1号機」の英単語の頭文字と、霊峰・筑波山にちなんでいる。約1メートル角の立方体で重さは二百数十キロだという。
常間地CEOは「初号機で観測衛星の約3割の通信を中継できる。2号機、3号機と続けて、カバーする範囲を広げていきたい」と話す。（谷口哲雄）
（この記事は朝日新聞デジタルに2022年6月3日10時30分に掲載された記事の転載です）
