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民間人宇宙飛行ミッション「Ax-4」、ISSを離脱–予定よりも4日長く滞在

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　米Axiom Space（アクシオムスペース）と米Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）による民間人宇宙飛行ミッション（Private Astronaut Mission：PAM）の第4弾「Axiom Mission 4（Ax-4）」に参加した4人が国際宇宙ステーション（ISS）での滞在を終えた。

　Grace（グレイス）と名付けられた、SpaceXの宇宙船「Crew Dragon」（クルードラゴン）はAx-4の最終工程として米国時間7月14日にISSからのドッキングを解除した。宇宙船は15日に地球に帰還する予定だ。予定よりも約4日長くなった。

　4人のクルーを乗せたGraceは6月26日にISSにドッキングした。Ax-4では31カ国からの60以上の実験や技術実証が搭載され、広報や教育をテーマにしたイベントも数多く実施された。インド人、ポーランド人、ハンガリー人として初の宇宙飛行士も参加した。

　Graceは15日に米カリフォルニア沖の太平洋に着水する予定だ。これはSpaceXにとって2回目の西海岸でのクルー回収となる。

　SpaceXはCrew Dragonのトランク部分の破片が大気圏再突入後も燃え尽きずに地球に落下した事例があったため、大西洋やメキシコ湾での回収から太平洋での回収に切り替えを進めている。

関連情報
NASA発表
Ax-4（Axiom Space）
Space.com