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欧州次期大型ロケット「Ariane 6」、470秒の射点燃焼試験が成功–12月に上段の最終燃焼試験【動画アリ】

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　欧州宇宙機関（ESA）は、次世代大型ロケット「Ariane 6（アリアン6）」の射点燃焼試験（ホットファイアテスト）を実施し、予定通りコアステージを470秒にわたって燃焼させた。前回試験の燃焼時間は4秒だった。

　Ariane 6は、現在欧州が運用する大型ロケット「Ariane 5」の後継機で、3段式の使い捨てロケット。第1段の固体ロケットモーターの本数で「A62」「A64」の2バリエーションが用意される。1段目のコアステージには、新型エンジン「Vulcain 2.1」を搭載している。

　今回の試験もフランス領ギアナのギアナ宇宙センターで実施。上段とロケットのコアステージを組み立てた状態で燃料を充填し、射点でコアステージのVulcain 2.1エンジンを470秒間燃焼させ、安定して作動するか確認した。固体ロケットブースターも取り付けたが、こちらには点火しなかった。

　試験の目的は、打ち上げに向けたカウントダウンシーケンスの確認と、コアステージが飛行中に果たすべき、発射から役目を終えるまで全過程の確認。約8分間の燃焼で、充填した150トンの液体酸素と液体水素はほぼ消費し尽くした。実際の打ち上げでは、1段目は燃焼終了後に上段から切り離される。

　今後、上段の最終燃焼試験を12月に実施し、初打ち上げに向けて作業を進める。

　Ariane 6の打ち上げ能力は、地球低軌道（LEO）で10.35～21.65トン、静止移行軌道（GTO）で5～10.5トン。

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ESA発表