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国立天文台、岩手・水沢VLBI観測所を夏休み特別公開–「宇宙と生命」で講演も

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　国立天文台（NAOJ）は、夏休み向けの企画として、水沢VLBI観測所（岩手県奥州市）を8月26日に特別公開する。

　水沢VLBI観測所は、10mと20mの電波望遠鏡を運用している施設。遠く離れた場所にある複数の電波望遠鏡を組み合わせて観測する「超長基線電波干渉法（Very Long Baseline Interferometry：VLBI）」という技術を用い、国際協力プロジェクトである「Event Horizon Telescope」（EHT）に参加しており、ブラックホールの影を人類史上初めて撮影する、といった成果を挙げている。

　公開日時は、8月26日午前10時から午後8時30分まで。スーパーコンピューター「アテルイII」見学やアンテナ観測といったイベントが用意され、さまざまな研究やシミュレーション天文学の成果、「火星衛星探査計画（Martian Moons eXploration：MMX）」「木星氷衛星探査計画（JUpiter ICy moons Explorer：JUICE）」「はやぶさ2」に関するポスター展示が行われる。

　「宇宙と生命―もう一つの地球を探せ―」というテーマに沿った講演「火星生命の探査」 「電波望遠鏡による地球外知的生命の探査」が開催され、さまざまな実験・体験コーナー、星空観察会なども予定されている。

　「いわて銀河フェスタ2023」の一環として催され、参加料は無料。約100台限定で臨時駐車場が設けられる。

　国立天文台は、野辺山宇宙電波観測所（長野県南牧村）とVERA石垣島観測局や石垣島天文台（沖縄県石垣市）の特別公開も実施する。

　特にVERA石垣島観測局は、VERA水沢観測局、VERA入来観測局、VERA小笠原観測局と組み合わせて、直径2300kmの望遠鏡と同じ性能を発揮するための施設。「VLBI Exploration of Radio Astrometry（VERA）」という、銀河系の3D地図を作成する国立天文台のプロジェクトに活用されている。そこでの経験や知見が、EHTに一役買ったとされている。

関連リンク
国立天文台プレスリリース
いわて銀河フェスタ2023
国立天文台水沢キャンパス